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| Santos a «prié tous les jours» - La qualification lyonnaise pour les huitièmes de finale de la Coupe de France, mercredi contre Marseille (1-0), a sonné la rédemption de Fabio Santos, révélé au poste de latéral droit. Le Brésilien est Lyonnais depuis janvier 2007. Pourtant, il apparaît presque comme un joueur neuf à l'OL. Entre-temps, guère utilisé par Houllier, Perrin puis Puel, Santos n'a pas souvent eu l'occasion de s'exprimer. Il était même rentré au Brésil l'an dernier, officiellement pour rester auprès de son épouse enceinte. En fait, ses relations houleuses avec certains de ses partenaires l'auraient mis à l'écart. «Je n'ai jamais eu de différend avec quiconque dans le vestiaire, que ce soit un Brésilien ou un autre, réfute-t-il aujourd'hui. J'ai toujours été un professionnel et ami avec tout le monde.» Admettons...
Toujours professionnel ? Demandez à Claude Puel. En décembre, alors que celui-ci lui avait demandé d'évoluer latéral droit contre le Bayern Munich, Santos (photo L'Equipe) avait tout simplement refusé. «Je ne me sentais pas utile à cette équipe. Je n'étais pas bien..., répond le Brésilien. A un moment, j'ai pensé à partir. Je suis arrivé en retard à la reprise, j'ai pris quinze jours de punition (en équipe réserve). Mais je suis revenu avec d'autres dispositions. Je me suis dit qu'il fallait que je me batte et que je donne tout pour aider l'équipe. Je sais que j'ai encore beaucoup à leur prouver.»
En quête d'un latéral, Puel admet qu'il l'a peut-être trouvé avec Santos. «Il est désormais dans l'esprit souhaité que ce soit l'entraînement ou en match. Il affiche un tout autre investissement.» «Je suis heureux de ce que j'ai pu apporter à l'équipe, complète le joueur. Heureux aussi de la qualification et du fait que l'aventure continue dans cette épreuve.» Pour lui, on aurait tendance à dire que l'aventure à Lyon commence. «Je pense que ma carrière à l'OL a démarré quand j'ai été envoyé en CFA. Petit à petit, j'ai pris confiance. Contre Concarneau, j'ai joué avec simplicité. J'ai appliqué les consignes, avant d'en faire de même contre Marseille. On pensait que j'étais uniquement un joueur technique. Mais je sais être aussi agressif et je suis assez fort au marquage.»
Santos est désormais prêt à jouer n'importe où sur le terrain
Désormais se profilent le derby contre Saint-Etienne, dimanche - «Je suis à la disposition de l'entraîneur. En sachant que je suis prêt désormais à jouer à n'importe quel poste à l'OL» - mais aussi la venue du Barça dans un mois. Se sent-il prêt à faire face à Henry ? «Pour grandir avec l'OL, il faut jouer avec simplicité que l'on ait en face ou pas un joueur de renom ou de talent. Il en sera de même contre Barcelone.» Avec le recul, Fabio Santos, 28 ans, admet qu'il a perdu beaucoup de temps ces dernières saisons. «Peut-être que je n'ai pas toujours été bien orienté. Je n'ai pas toujours été sur la bonne voie. Aujourd'hui, je suis vraiment focalisé sur un objectif, celui de réussir à l'OL.
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